Латунь является сплавом меди, в котором вторым основным компонентом выступает цинк. Практическое значение имеют сплавы, в которых доля цинка составляет не более 50%. Различают латуни двухкомпонентные (медь-цинк) и многокомпонентные. В многокомпонентных, или специальных латунях, добавление третьего, четвертого и последующих элементов определяет физико-химические характеристики сплава. Двойные латуни маркируют буквой «Л» и цифрой, которая обозначает процентное содержание цинка в сплаве. Многокомпонентные латуни маркируют буквой «Л», далее следуют обозначения легирующих элементов с цифрами, обозначающими их процентное содержание.
По сравнению с чистой медью, латунь обладает лучшей прочностью даже при высоких температурах, устойчивостью к коррозии, упругостью и трибологическими характеристиками. Латунь — легкий в обращении материал, ее можно обрабатывать литьем, давлением и прирезкой. Благодаря невысокой стоимости и высоким техническим характеристикам, латунь является наиболее используемым медным сплавом в машиностроении и тяжелой промышленности.
